El término Calidad De Vida (CDV) está siendo utilizado cada día más en diferentes ámbitos de la vida cotidiana: política, turismo, economía, etc. Denominado en inglés Quality Of Life (QOL) ha tenido su desarrollo en las últimas décadas abriéndose paso a caballo entre varias disciplinas: la psicología, la sociología, la economía, la salud, etc. Ha encontrado un gran eco entre el personal sanitario por constituirse en una sofisticada manera de estudiar la salud de individuos y grupos y como un nuevo modo de descubrir las ventajas y desventajas de nuevos tratamientos, tecnologías, etc. Es, en este ámbito más concreto de la evaluación clínica y la toma de decisiones, donde surge el tema bajo la denominación de "Calidad de Vida Relacionada con la Salud" (CVRS), o "Health Related Quality of Life (HRQL) de los anglosajones.
Esta utilización básica del concepto se inicia en los EEUU hace más de 25 años con la confluencia de dos líneas de investigación: una la de la investigación clínica de la medición del estado funcional de los pacientes y otra la de la investigación psicológica del bienestar y de la salud mental. Con la unión de medidas de función física y del bienestar psíquico, habida cuenta de los progresos metodológicos de la psicometría, nació la moderna investigación clínica de la calidad de vida. Posteriormente los avances de los métodos sociométricos han dado lugar que se haya incluido una tercera línea en la investigación de la (CVRS). Estos son los factores sociales relacionados con la salud, es decir, la tarea de entender cómo la dimensión social de la vida humana afecta también a la salud, al bienestar y a la susceptibilidad de enfermar. Con este último aporte queda completo el constructo de la (CVRS), tal como lo entendemos nosotros.
El desarrollo de las medidas de (CVRS) ha aumentado considerablemente en los últimos años debido a su inclusión en los ensayos clínicos y en la investigación de los servicios sanitarios como una variable de resultado más refinada que los indicadores tradicionales (morbilidad, mortalidad, expectativa de vida, etc). Desde estos indicadores, -que describen grados y severidad de las patologías valiéndose de informes patológicos (v.gr., fracciones de eyección en las enfermedades cardiacas) o de laboratorio (v.gr., mgr% de azúcar en sangre de los diabéticos)- se ha pasado a la evaluación del cómo perciben los pacientes su estado general de salud y cuál es su capacidad de actuación para seguir haciendo "lo de siempre".
Así, los cuestionarios para la medición del estado de salud, autocumplimentadas por el paciente, se han transformado en herramientas de investigación de los servicios sanitarios. Los importantes avances metodológicos en este campo intentan satisfacer la demanda creciente -en este sentido- de diversos sectores sanitarios. Mediante estos cuestionarios, están disponibles para el equipo de salud nuevos métodos de medida válidos, fiables y científicamente contrastables.
